De Bank of England (BoE) kondigde donderdag haar eerste renteverlaging van 2025 aan, waarbij de benchmarkrente met 25 basispunten werd verlaagd naar 4,5%. Het besluit, genomen te midden van zorgen over trage economische groei, zag zeven van de negen leden van het Monetary Policy Committee (MPC) van de centrale bank vóór stemmen, terwijl twee leden aandrongen op een agressievere verlaging van 50 basispunten. Gouverneur Andrew Bailey gaf aan dat verdere verlagingen waarschijnlijk zijn en verklaarde dat de bank het tempo en de omvang van toekomstige verlagingen per vergadering zal beoordelen.
“We verwachten de bankrente verder te kunnen verlagen naarmate het desinflatieproces doorgaat”, zei Bailey tijdens een persconferentie, terwijl hij de onzekerheden in het economische landschap erkende. Het besluit werd breed verwacht na recente zwakke economische gegevens. De Britse economie stagneerde in het derde kwartaal van 2024, volgens cijfers die in december werden vrijgegeven, en groeide in november met slechts 0,1% na een krimp in oktober. Zwakke detailhandelsverkopen droegen bij aan de verwachtingen van monetaire versoepeling. Naast de renteverlaging verlaagde de BoE haar groeiprognose voor 2025 fors, van 1,5% naar 0,75%.
Inflatie, een belangrijk aandachtspunt van de centrale bank, daalde in december tot 2,5%, onder de verwachtingen, terwijl de kerninflatie verder afnam. De BoE merkte op dat de inflatiedruk van eerdere externe schokken was afgenomen, maar hield vol dat het monetaire beleid “geleidelijk en zorgvuldig” moet worden aangepast om prijsstabiliteit te waarborgen. De inflatiedoelstelling van de bank blijft op 2%. De beleidsmaatregel van de BoE komt terwijl de wereldwijde economische onzekerheden aanhouden.
De MPC moet de noodzaak om groei te ondersteunen in evenwicht brengen met de risico’s die mogelijke handelsverstoringen met zich meebrengen, met name omdat voormalig Amerikaans president Donald Trump heeft gedreigd met tarieven op belangrijke handelspartners, waaronder de Europese Unie en het VK. Het comité verklaarde dat het inflatierisico’s en economische omstandigheden nauwlettend in de gaten zou houden om verdere beleidsaanpassingen te bepalen. Minister van Financiën Rachel Reeves verwelkomde de renteverlaging, maar benadrukte dat economische groei een prioriteit blijft.
Ze herhaalde de inzet van de overheid om de ontwikkeling van infrastructuur te versnellen en regelgevende belemmeringen te verminderen om investeringen en werkgelegenheid te stimuleren. Reeves verdedigde de fiscale maatregelen die vorig jaar werden ingevoerd, waaronder belastingverhogingen voor bedrijven, en beweerde dat ze nodig waren om stabiliteit te garanderen. Economen analyseren nu de waarschijnlijke koers van de rentetarieven tot 2025. Sommigen voorspellen dat de BoE een gestaag tempo van kwartaalverlagingen zal aanhouden, waarbij de volgende verlaging in mei wordt verwacht. Anderen suggereren dat beleidsmakers eerder actie kunnen ondernemen, afhankelijk van economische gegevens en externe risico’s.
Hoewel de inflatie op korte termijn naar verwachting licht zal stijgen, verwachten analisten van Capital Economics dat deze in 2026 onder de 2% zal dalen, waardoor de tarieven begin dat jaar mogelijk kunnen dalen tot 3,5%. De voorzichtige aanpak van de BoE weerspiegelt de bredere uitdagingen waarmee de Britse economie wordt geconfronteerd, aangezien beleidsmakers te maken hebben met een zwak binnenlands momentum, wereldwijde handelsonzekerheden en de noodzaak om inflatie onder controle te houden en tegelijkertijd de groei te stimuleren. – Door MENA Newswire News Desk.