Australië heeft de evacuatie van duizenden inwoners uit de oostelijke regio’s bevolen, nu tropische cycloon Alfred richting de kust trekt. De storm, die naar verwachting zaterdag aan land komt, heeft al zware regenval, sterke wind en enorme golven met zich meegebracht, wat wijdverspreide stroomuitval en verstoring van transportnetwerken veroorzaakt. Volgens het Bureau of Meteorology beweegt Alfred langzaam richting de kust en zal naar verwachting ten noorden van Brisbane toeslaan als een cycloon van categorie 2.
Autoriteiten waarschuwen dat het trage tempo kan leiden tot langdurige periodes van hevige regenval, waardoor het risico op overstromingen in Queensland en het noorden van New South Wales toeneemt. Premier David Crisafulli van Queensland benadrukte de urgentie van evacuaties en verklaarde dat er talloze opvangcentra waren geopend als laatste redmiddel. “De evacuatiecentra zijn een laatste redmiddel”, zei Crisafulli tijdens een persconferentie op vrijdag. Windsnelheden van meer dan 100 km/u (62 mph) teisterden de kustgebieden ‘s nachts, waardoor de zorgen over schade en verstoring toenamen.
Tropische cycloon Alfred dwingt tot massale evacuaties in Queensland
Terwijl de cycloon dichterbij kwam, werd gemeld dat deze zich op 120 km (75 mijl) van Brisbane en 85 km (53 mijl) van Gold Coast bevond, een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Australië. De impact heeft al meer dan 80.000 huizen zonder stroom gezet, waarbij de helft van de stroomuitval zich concentreerde in de regio Gold Coast. Als reactie op de verslechterende omstandigheden heeft Brisbane Airport sinds donderdag de activiteiten gestaakt en zijn de openbaarvervoersdiensten in de stad opgeschort.
Bovendien hebben de autoriteiten meer dan 1.000 scholen gesloten in het zuidoosten van Queensland en 280 in het noorden van New South Wales, waarbij de openbare veiligheid voorrang kreeg te midden van het extreme weer. De komst van de cycloon komt terwijl Australië worstelt met een toch al intens weerseizoen. Hulpdiensten blijven in opperste staat van paraatheid, met reddingsteams die klaar staan om te reageren op mogelijke plotselinge overstromingen en schade aan eigendommen. Inwoners zijn dringend verzocht om evacuatiebevelen op te volgen en op de hoogte te blijven via officiële weersadviezen. – Door MENA Newswire News Desk.