De Europese Centrale Bank (ECB) heeft haar eerste renteverlaging sinds 2019 aangekondigd, waarbij de beleidsrente wordt verlaagd van 4% naar 3,75%. Het besluit, dat al maanden werd gesignaleerd, komt te midden van aanhoudende inflatiedruk binnen de twintig landen van de eurozone. ECB-president Christine Lagarde benadrukte tijdens een persconferentie in Frankfurt de zorgvuldige aandacht die wordt besteed aan de inflatievooruitzichten en de effectiviteit van het monetair beleid. “Het is nu passend om de mate van restricties op het monetaire beleid te matigen”, aldus de Raad van Bestuur van de ECB, daarbij verwijzend naar een geactualiseerde beoordeling van de economische omstandigheden.
De herziene macro-economische projecties van de ECB laten een stijging zien van de totale inflatieverwachting voor 2024, nu op 2,5%, tegen 2,3%. De prognose voor 2025 werd eveneens verhoogd van 2% naar 2,2%, terwijl de prognose voor 2026 stabiel bleef op 1,9%. De financiële markten hadden volledig geanticipeerd op de renteverlaging met 25 basispunten, de eerste sinds september 2019. Hoewel de marktverwachtingen momenteel slechts rekening houden met nog een verlaging dit jaar, wijst een recente opiniepeiling van Reuters op de mogelijkheid van twee extra verlagingen.
Dean Turner, hoofdeconoom eurozone van UBS Global Wealth Management , merkte op dat een volgende renteverlaging in juli onwaarschijnlijk lijkt gezien de recente inflatiecijfers. “Hoewel de lichte verhoging van de inflatieverwachting werd verwacht, staat de volgende renteverlaging waarschijnlijk gepland voor september”, voorspelde Turner. Deze renteverlaging in juni geeft de ECB een voorsprong op de Amerikaanse Federal Reserve, die de rente nog moet verlagen te midden van aanhoudende inflatieproblemen in de VS. Opvallend is dat Canada woensdag het eerste G7-land werd dat de rente in deze cyclus verlaagde, terwijl de centrale banken van Zweden en Zwitserland eerder dit jaar soortgelijke beslissingen namen.
Christine Lagarde onthulde dat het besluit om de rente te verlagen vrijwel unaniem was binnen de Raad van Bestuur van de ECB, met slechts één tegenstem. Ze weigerde de andersdenkende te identificeren, maar benadrukte de inzet van de raad voor data-afhankelijke besluiten per vergadering. In de toekomst zullen de beleidsbeslissingen van de ECB nog steeds worden bepaald door de inflatievooruitzichten, de onderliggende inflatietrends en de effectiviteit van de transmissie van het monetair beleid.