Delta Air Lines worstelt met ongekende vluchtannuleringen, omdat het moeite heeft om te herstellen van een grote IT-storing die verband houdt met Microsoft en die vrijdag begon. De luchtvaartmaatschappij uit Atlanta heeft meer dan 4.600 vluchten geannuleerd van vrijdag tot en met zondag, waarmee het alle andere luchtvaartmaatschappijen heeft overtroffen, en moest maandagochtend nog eens 550 vluchten annuleren, wat neerkomt op 15% van de hoofdactiviteiten. De aanhoudende verstoringen hebben Delta in de schijnwerpers gezet vanwege de doorgaans hoge normen van betrouwbaarheid en stiptheid.
De IT-storing, naar verluidt gerelateerd aan problemen met Microsoft-tools, heeft geleid tot chaos op luchthavens en aanzienlijke vertragingen voor reizigers wereldwijd. Delta’s reactie is opmerkelijk trager vergeleken met veel van zijn concurrenten, met American Airlines , bijvoorbeeld, die zaterdag een bijna normale operatie rapporteerde.
Delta’s CEO, Ed Bastian, bood zijn excuses aan aan de getroffen reizigers en bood frequent flyer miles aan als compensatie. In een verklaring over de verstoringen erkende Bastian de moeilijkheden waarmee passagiers te maken hebben en verzekerde hen dat de luchtvaartmaatschappij er hard aan werkt om de problemen aan te pakken. “Delta is bezig met het verbinden van de wereld en we begrijpen hoe moeilijk het kan zijn als uw reizen worden verstoord”, aldus Bastian.
Minister van Transport Pete Buttigieg heeft Delta bekritiseerd voor de manier waarop ze met de situatie is omgegaan, waarbij hij de wijdverspreide klachten over klantenservice benadrukte en eiste dat de luchtvaartmaatschappij snel restituties en tijdige vergoedingen zou verstrekken aan getroffen reizigers. In een e-mailverklaring benadrukte Buttigieg de noodzaak voor Delta om adequate klantenservice en vergoedingen te bieden voor kosten die zijn gemaakt als gevolg van de verstoringen.
De IT-storing, die verband hield met een problematische update van Microsoft, had een grote impact op de activiteiten van Delta. Een van de getroffen tools was een crew tracking-systeem dat moeite had met het verwerken van de ongekende hoeveelheid wijzigingen. Dit probleem is vergeleken met de operationele uitdagingen van Southwest Airlines eind 2022, toen de luchtvaartmaatschappij te maken kreeg met langdurige vertragingen vanwege het winterweer.
United Airlines ondervond ook verstoringen op zondag, met 9% van haar vluchten, of ongeveer 260 vluchten, geannuleerd. De verstoringen bij United waren echter minder uitgebreid vergeleken met de aanhoudende uitdagingen van Delta. De IT-storing gerelateerd aan Microsoft, toegeschreven aan een mislukte software-update, heeft niet alleen luchtvaartmaatschappijen getroffen, maar ook de bank- en gezondheidszorgsector. De wereldwijde omvang van de verstoring onderstreept de kwetsbaarheid van onderling verbonden systemen en de cascade-effecten die dergelijke storingen kunnen hebben in verschillende sectoren.
Delta heeft maatregelen genomen om de impact te beperken door stewardessen extra te betalen om diensten te dekken en door sommige werknemers op hun persoonlijke telefoons te bellen. Ondanks deze inspanningen heeft de grote vraag tijdens een van de piekperiodes in de zomer het voor de luchtvaartmaatschappij moeilijk gemaakt om getroffen reizigers snel om te boeken. Terwijl Delta haar herstelpogingen voortzet, blijft de luchtvaartmaatschappij onder toezicht staan van zowel het publiek als regelgevende instanties, met belangrijke vragen over haar vermogen om dergelijke verstoringen effectief aan te pakken en haar toewijding aan passagiersservice en compensatie.