De International Civil Aviation Organization (ICAO) heeft prognoses vrijgegeven waaruit blijkt dat het passagiersluchtverkeer in het eerste kwartaal van 2024 het niveau van vóór de pandemie met ongeveer 2 procent zal overtreffen, wat een belangrijke mijlpaal is in het herstel van de luchtvaartindustrie. Verwacht wordt dat luchtvaartmaatschappijen de operationele winstgevendheid die in 2023 is waargenomen, zullen behouden. Prognoses suggereren een toename van de vraag met 3 procent in vergelijking met het niveau van 2019, wat mogelijk 4 procent zal bereiken als het herstel versnelt op routes die nog niet volledig zijn hersteld, wat zich vertaalt in een samengestelde jaarlijkse groei (CAGR) van ongeveer 0,5 procent van 2019 tot 2024.
ICAO-raadsvoorzitter Salvatore Sciacchitano benadrukte de cruciale rol van de inzet van lidstaten om pandemieresponsen af te stemmen op ICAO-richtlijnen om het herstel van luchtvaartdiensten te vergemakkelijken. Hij benadrukte het belang van het implementeren van post-pandemische richtlijnen om de veerkracht en duurzaamheid van dit herstel te garanderen. De wereldwijde vraag naar Freight Tonne-Kilometres (FTK) zal naar verwachting ongeveer 2 procent onder het niveau van 2019 blijven voor heel 2024, voornamelijk als gevolg van verwachte dalingen in de vraag als gevolg van wereldwijde economische zwakte.
Juan Carlos Salazar, secretaris-generaal van ICAO, benadrukte de bijdrage van de ambitieuze doelen van overheden om het luchtvervoer tegen 2050 koolstofvrij te maken ter ondersteuning van ecologische duurzaamheid. Hij benadrukte door ICAO geleide initiatieven die gericht zijn op het versnellen van de ontwikkeling en acceptatie van technologieën, operationele verbeteringen en schonere vliegtuigbrandstoffen die nodig zijn voor koolstofvrij maken. Salazar benadrukte de noodzaak van intensievere duurzaamheidsinspanningen, met name met betrekking tot de productie en inzet van duurzame vliegtuigbrandstoffen.
Deze optimistische voorspellingen zijn echter afhankelijk van het feit dat de risico’s voor internationaal luchtvervoer op het huidige niveau blijven. Uit de analyse van ICAO voor 2023 bleek dat het luchtverkeer op de meeste routes tegen het einde van het jaar het niveau van vóór de pandemie had bereikt of overtroffen. Opvallend is dat 95 procent van de niveaus van het passagiersluchtverkeer van vóór de pandemie in 2019 wereldwijd werd bereikt tegen het einde van 2023, in lijn met eerdere voorspellingen van ICAO. Belangrijke regionale routes, waaronder Intra-Europa, Europa van/naar Noord-Amerika, het Midden-Oosten, Zuidwest-Azië en Afrika, evenals Noord-Amerika van/naar Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, Zuidwest-Azië, Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan, kenden verkeersniveaus die die van 2019 overtroffen tegen het einde van 2023.
Omgekeerd vertoonden veel internationale Aziatische routes, met uitzondering van die welke Zuidwest-Azië bedienen, in 2023 nog steeds aanzienlijk minder verkeer vergeleken met de niveaus van vóór de pandemie. Ondanks uitdagingen zoals stijgende brandstofprijzen en economische onzekerheden, rapporteerden luchtvaartmaatschappijen totale operationele winsten van 39 miljard dollar in 2023, wat overeenkomt met de niveaus van 2019. Hogere passagiersopbrengsten en productiviteitsverbeteringen werden genoemd als primaire drijfveren van winstgevendheid, waarbij luchtvaartmaatschappijen in Noord-Amerika en Europa het grootste deel van de industrie voor zich wisten te winnen