Japan heeft zijn plek veiliggesteld als eerste team dat zich kwalificeerde voor het WK voetbal van 2026 , na een 2-0 overwinning op Bahrein in het Saitama-stadion op donderdag. Doelpunten van Daichi Kamada en Takefusa Kubo in de tweede helft zorgden ervoor dat de Samurai Blue hun dominantie in groep C van de kwalificatievoorrondes van Azië behielden . Kamada, die in de tweede helft van de bank kwam, opende de score in de 66e minuut en zorgde voor de doorbraak van Japan. Kubo breidde de voorsprong drie minuten voor het laatste fluitsignaal uit, waarmee hij het resultaat veilig stelde en de dominante positie van Japan aan kop van de groep verstevigde.
Met deze overwinning leidt Japan nu met negen punten voorsprong op nummer twee Australië , dat in Sydney een klinkende 5-1 overwinning behaalde op Indonesië . De wedstrijd markeerde het debuut van Patrick Kluivert als hoofdcoach van het Indonesische team, maar zijn team had moeite met een dominante Australische prestatie. Ondertussen zou Saoedi-Arabië het later op donderdag opnemen tegen China in Riyadh in de resterende wedstrijd in Groep C. De uitkomst van die wedstrijd zou de ranglijst verder kunnen beïnvloeden, maar de kwalificatie van Japan blijft verzekerd.
In Groep B speelden Zuid-Korea en Oman gelijk met 1-1 in het Goyangstadion. Het resultaat is dat Zuid-Korea zijn positie aan de top van de groep behoudt met 15 punten, terwijl Oman op de vierde plaats blijft met zeven punten. De kwalificatie van Japan onderstreept zijn aanhoudende kracht in het Aziatische voetbal, aangezien het het eerste land is dat officieel een plek heeft gereserveerd voor het toernooi van 2026, dat gezamenlijk wordt georganiseerd door de Verenigde Staten , Canada en Mexico. – Door MENA Newswire News Desk.