De Indiase premier Narendra Modi en de Amerikaanse president Donald Trump zijn overeengekomen om onderhandelingen te starten over een bilaterale handelsovereenkomst, wat een belangrijke stap is in het versterken van de handelsbetrekkingen tussen de twee landen. De gesprekken, aangekondigd tijdens Modi’s bezoek aan het Witte Huis op 13 februari 2025, zullen zich richten op markttoegang, tariefverlagingen, integratie van de toeleveringsketen en niet-tarifaire barrières, waarbij een eerste kader naar verwachting in het najaar van 2025 zal worden onderhandeld.
De discussies vinden plaats tegen de achtergrond van Trumps beleid van wederkerige tarieven, dat erop gericht is om tarieven op te leggen op importen die gelijk zijn aan die welke buitenlandse landen heffen op Amerikaanse goederen. Tijdens een gezamenlijke persconferentie herhaalde Trump zijn mening over India’s hoge tarieven, met name in sectoren als auto’s, landbouw en technologie, en erkende hij recente stappen die India heeft genomen om de basisdouanerechten op bepaalde Amerikaanse producten te verlagen, waaronder motorfietsen, schrootmaterialen en netwerkapparatuur.
PM Modi benadrukte India’s toewijding aan een eerlijke en evenwichtige handelsrelatie, maar sprak ook zijn vertrouwen uit dat het nieuwe handelskader nieuwe economische kansen zou ontsluiten. Een belangrijk hoogtepunt van de bijeenkomst was de aankondiging van Mission 500, een ambitieus doel om de bilaterale handel te verdubbelen tot $ 500 miljard in 2030. De huidige handelsvolumes bedragen $ 129,2 miljard, waarbij de VS te maken heeft met een handelstekort van $ 45,7 miljard met India.
Premier Modi beloofde de aankopen van Amerikaanse olie en aardgas te verhogen tot $ 25 miljard per jaar, ten opzichte van $ 15 miljard vorig jaar, in een poging het tekort te verminderen en de groeiende energievraag van India veilig te stellen. In ruil daarvoor wil India meer toegang tot de Amerikaanse markt voor zijn farmaceutische producten, textiel en IT-diensten. In de defensiesector bespraken de leiders de uitbreiding van militaire samenwerking, waarbij Trump aankondigde dat India in gesprek is om F-35 stealth fighters te verwerven als onderdeel van een nieuw tienjarig defensiekader.
De stap is een teken van een strategische heroriëntatie in India’s defensie-aanbestedingen, die traditioneel afhankelijk zijn van Russische wapens. Modi bevestigde ook dat India de Indo-Pacifische veiligheidspartnerschappen zal blijven versterken, een verhulde verwijzing naar het tegengaan van de militaire invloed van China in de regio. Een ander aandachtspunt van de bijeenkomst was illegale immigratie en mensenhandel. Trump heeft lang de nadruk gelegd op grensbeveiliging en migratiecontrole, en Modi stemde ermee in om de samenwerking te verbeteren bij het aanpakken van ongeoorloofde Indiase migratie naar de VS.
Als onderdeel van de deal heeft India beloofd om geverifieerde illegale Indiase migranten te repatriëren, een stap die wordt gezien als in lijn met Trumps bredere immigratiebeleid. Naast handel en defensie omvatte Modi’s bezoek spraakmakende ontmoetingen met Amerikaanse bedrijfsleiders, met name Tesla en SpaceX CEO Elon Musk . De discussies waren gericht op elektrische voertuigen (EV’s), kunstmatige intelligentie ( AI ) en ruimtetechnologie, aangezien Modi de positie van India in opkomende industrieën wil versterken. Musk heeft al lang interesse getoond in het betreden van de Indiase EV-markt, maar heeft aangedrongen op lagere importheffingen en directe toewijzing van spectrum voor Starlink, de satellietgebaseerde internetservice van SpaceX.
Hoewel India onlangs belastingverlagingen heeft ingevoerd voor buitenlandse autofabrikanten die zich committeren aan een lokale investering van $ 500 miljoen, blijft Tesla’s definitieve toetreding tot India afhankelijk van verdere beleidsverduidelijkingen. Tijdens hun ontmoeting onderzochten Musk en Modi ook joint ventures in ruimteverkenning, waarbij Musk potentiële samenwerkingen tussen SpaceX en ISRO benadrukte . Regelgevende hindernissen blijven echter een heikel punt, met name met betrekking tot Starlink’s toetreding tot de Indiase satellietinternetmarkt.
Terwijl de overheid volhield dat spectrumtoewijzing via concurrerende biedingsprocessen zou verlopen, pleitte Musk voor directe licenties. Naast Musk ging Modi in gesprek met andere leiders in de tech-industrie, waaronder Google CEO Sundar Pichai en Microsoft CEO Satya Nadella. Gesprekken met Google draaiden om AI-gestuurde governance-oplossingen, terwijl gesprekken met Microsoft zich richtten op cloud computing en cybersecurity-infrastructuur.
PM Modi ontmoette ook Amerikaanse wetgevers en belangrijke leiders uit het bedrijfsleven, waarbij hij het belang van veerkracht in de toeleveringsketen voor halfgeleiders, kritieke mineralen en farmaceutica benadrukte, aangezien India zijn toeleveringslijnen wil diversifiëren, weg van China. Trumps wederzijdse tariefstrategie biedt India en de VS een kans om hun handelsrelatie opnieuw te kalibreren, wat zorgt voor een evenwichtigere uitwisseling van goederen en diensten. Hoewel verwacht wordt dat de VS meer markttoegang zal nastreven, bieden lopende onderhandelingen India de kans om zijn sterke punten in belangrijke sectoren te benutten en gunstige handelsvoorwaarden veilig te stellen die aansluiten bij Modi’s visionaire beleid, waaronder het initiatief ” Make in India “.
Handelsexperts waarschuwen dat het verlagen van tarieven alleen de structurele handelsonevenwichtigheden niet zal oplossen en dat er verdere onderhandelingen nodig zullen zijn om de lacunes in de regelgeving te dichten. Geopolitiek gezien zal de strategische afstemming tussen de VS en India naar verwachting een cruciale rol spelen bij het tegengaan van China’s economische en militaire expansie in de Indo-Pacific. Nu Modi en Trump doorgaan met hun handelsonderhandelingen in het najaar van 2025, zal de uitkomst van deze besprekingen verstrekkende gevolgen hebben voor de wereldhandel, veiligheidsallianties en technologische samenwerking. – Door MENA Newswire News Desk.