EuroWire , INVERNESS, Schotland : Grote delen van Noord- en Noordoost-Schotland worden geconfronteerd met ernstige verstoringen als gevolg van zware sneeuwval, waardoor het Britse meteorologische instituut (Met Office) een amberkleurige weerswaarschuwing heeft afgegeven. De waarschuwing, die geldt voor de Hooglanden, Aberdeenshire, Moray en delen van Perthshire, is van kracht tot en met zaterdag. Meteorologen waarschuwen voor verdere sneeuwaccumulatie, vrieskou en wijdverspreide vertragingen in het verkeer. Het Met Office meldt dat er op lagere hoogtes tussen de 10 en 20 centimeter sneeuw wordt verwacht, met mogelijk wel 40 centimeter op hoger gelegen gebieden. Sterke wind zorgt voor sneeuwverstuiving en tijdelijk slecht zicht in open gebieden. De autoriteiten waarschuwen dat het zicht ernstig kan worden beperkt en dat sommige plattelandsgemeenschappen geïsoleerd kunnen raken als de omstandigheden aanhouden.
Vrijdagochtend viel er al zware sneeuw in de Hooglanden en het noordoosten, wat gevaarlijke omstandigheden veroorzaakte op belangrijke wegen zoals de A9, A96 en A939. De Schotse politie meldde diverse incidenten met gestrande voertuigen en adviseerde automobilisten om onnodige reizen te vermijden. Op hoger gelegen routes werden sneeuwpoorten gesloten als voorzorgsmaatregel om te voorkomen dat voertuigen vast kwamen te zitten. Traffic Scotland drong er bij bestuurders op aan om de actuele verkeersinformatie te raadplegen, noodvoorraden mee te nemen en rekening te houden met mogelijke vertragingen. Het transportnetwerk wordt aanzienlijk beïnvloed. ScotRail meldde dat treinen op verschillende noordelijke lijnen vertraagd of geannuleerd waren vanwege sneeuw en ijs op de sporen, terwijl onderhoudsploegen bezig waren om obstakels te verwijderen en de verbindingen te herstellen. Op Aberdeen International Airport werden sommige vluchten geannuleerd of vertraagd omdat de start- en landingsbanen werden vrijgemaakt van de ophoping van sneeuw. Luchtvaartmaatschappijen adviseerden passagiers om de vluchtstatus te controleren voordat ze naar de luchthaven reisden.
Lokale overheden hebben extra strooiteams ingezet op prioritaire routes, en sneeuwploegen zijn continu actief in de getroffen gebieden. Ondanks deze inspanningen waarschuwden ambtenaren dat aanhoudende sneeuw en temperaturen onder nul het moeilijk kunnen maken om wegen open te houden, met name op landelijke en hoger gelegen routes. De Schotse brandweer adviseerde inwoners ook om te zorgen voor voldoende verwarming en voorraden in geval van tijdelijke stroomonderbrekingen door ijs of gevallen stroomkabels. De amberkleurige waarschuwing volgt op eerdere gele waarschuwingen die nog steeds van kracht zijn in een groot deel van Schotland en delen van Noord- Engeland . Het Met Office meldde dat er in de bredere regio in het weekend nog meer sneeuwbuien kunnen vallen, met temperaturen die 's nachts in sommige beschutte gebieden dalen tot wel -15 graden Celsius. De koude luchtmassa, die vanuit het noorden naar het zuiden trekt, zal naar verwachting de temperaturen in het Verenigd Koninkrijk tot begin volgende week onder het vriespunt houden.
Wegen en spoorverbindingen in heel Schotland ernstig getroffen.
De autoriteiten hebben het publiek aangeraden om vooruit te plannen, reizen waar mogelijk te beperken en voorzorgsmaatregelen te nemen tegen gevaren door ijsvorming. Hulpdiensten coördineren met lokale overheden en vervoersbedrijven om op incidenten te reageren, waarbij middelen worden ingezet in de gebieden die naar verwachting het zwaarst getroffen zullen worden. Het Resilience Committee van de Schotse regering volgt de ontwikkelingen op de voet en heeft de inwoners herhaaldelijk opgeroepen om de officiële reis- en weersadviezen op te volgen. Energiebedrijven zijn ook alert, terwijl technici werken aan de beveiliging van elektriciteits- en gasnetwerken tegen mogelijke stroomuitval als gevolg van het weer. Energiebedrijven hebben bevestigd dat er reserveploegen paraat staan om snel te reageren op storingen, met name in het noorden en noordoosten, waar de infrastructuur het meest kwetsbaar is voor zware sneeuwval en harde wind.
Het winterse weer komt aan het begin van het nieuwe jaar, na een relatief milde decembermaand. Meteorologen hebben vastgesteld dat dit een van de meest intense sneeuwbuien begin januari van de afgelopen jaren is, veroorzaakt door een combinatie van Arctische lucht en vocht uit de Noordzee. Hoewel de huidige waarschuwing (amber) zich richt op Noord- Schotland , blijven er gele waarschuwingen voor sneeuw en ijs van kracht in Noord- Engeland , Wales en delen van Noord-Ierland, met aanhoudend risico op gladde wegen en moeilijke rijomstandigheden. Volksgezondheidsinstanties hebben inwoners er ook aan herinnerd om tijdens de koude periode op oudere of kwetsbare buren te letten en ervoor te zorgen dat huizen voldoende verwarmd zijn. Lokale autoriteiten hebben bevestigd dat buurtteams paraat staan om geïsoleerde huishoudens indien nodig te helpen.
Gezondheidsautoriteiten adviseren voorzichtigheid bij vrieskou.
Terwijl de sneeuwval in de Hooglanden en het noordoosten van Schotland aanhoudt, blijven de hulpdiensten paraat om de verkeersveiligheid te waarborgen, de ontregelde diensten te herstellen en de getroffenen te ondersteunen. Meteorologen verwachten dat de omstandigheden tot en met zaterdag moeilijk zullen blijven, met een geleidelijke verbetering pas later in het weekend, wanneer de temperaturen beginnen te stijgen. Lokale overheden hebben bevestigd dat er 24 uur per dag gestrooid en sneeuw geruimd zal worden om de belangrijkste routes begaanbaar te houden. Teams voor ondersteuning in afgelegen gebieden zijn ingezet om kwetsbare inwoners bij te staan. Het Met Office blijft de weerspatronen nauwlettend volgen en waarschuwt dat extra sneeuwval of ijzel de verstoringen tot begin volgende week kan verlengen. De autoriteiten hebben het publiek opgeroepen de officiële richtlijnen te volgen, rekening te houden met aanhoudende vertragingen en voorzichtig te zijn tijdens het reizen, aangezien de temperaturen naar verwachting 's nachts in een groot deel van Schotland ver onder het vriespunt zullen blijven.
Het bericht ' Schotse sneeuwstorm zorgt voor ernstige verstoringen en vertragingen' verscheen eerst op Bedworth Echo .