Een niet-geïdentificeerde ziekte heeft binnen enkele uren na het begin van de symptomen het leven gekost aan meer dan 50 mensen in de Democratische Republiek Congo ( DRC ), wat heeft geleid tot dringende onderzoeken door lokale gezondheidsautoriteiten en de Wereldgezondheidsorganisatie ( WHO ). De uitbraak, die op 21 januari begon in het noordwesten van het land, heeft geleid tot 419 geregistreerde gevallen, met 53 bevestigde sterfgevallen. Medische professionals, waaronder Dr. Serge Ngalebato, directeur van het Bikoro-ziekenhuis, hebben de situatie beschreven als “echt zorgwekkend”, verwijzend naar de snelle progressie van symptomen en het korte interval van doorgaans 48 uur tussen het begin van de ziekte en de dood.
Uit eerste berichten blijkt dat de eerste gevallen werden ontdekt in de stad Boloko, waar drie kinderen die een vleermuis aten, bezweken aan symptomen die leken op hemorragische koorts. De uitbraak heeft zich sindsdien verspreid, met een tweede golf die op 9 februari werd gemeld in de stad Bomate. Monsters van 13 getroffen personen zijn naar het National Institute for Biomedical Research in Kinshasa gestuurd voor testen. Voorlopige tests hebben nieuwe ebola en andere veelvoorkomende hemorragische koortsen, zoals Marburg, uitgesloten, hoewel sommige patiënten positief testten op malaria .
Ondanks deze bevindingen blijven gezondheidsexperts voorzichtig terwijl ze werken aan het bepalen van de aard van de ziekte en de mogelijke bron ervan. De WHO heeft opgemerkt dat uitbraken van onbekende ziekten in Afrika in het afgelopen decennium met meer dan 60% zijn toegenomen, grotendeels toegeschreven aan zoönotische transmissie, waarbij ziekten van dieren op mensen overspringen. De praktijk van het consumeren van wilde dieren, met name vleermuizen, is in verband gebracht met eerdere uitbraken van dodelijke virussen.
Autoriteiten in de DRC , die al worstelen met een mpox-uitbraak en een aanhoudend conflict met rebellen, houden de situatie nauwlettend in de gaten. De overheid stuurt, in samenwerking met de WHO en andere internationale gezondheidsinstanties, responsteams naar de getroffen regio’s om de verspreiding in te dammen en medische hulp te bieden. Omdat de oorzaak van de ziekte nog niet is vastgesteld, dringen gezondheidsfunctionarissen aan op voorzichtigheid in afwachting van verdere laboratoriumresultaten. – Door MENA Newswire News Desk.